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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2026 a franchi le cap du premier quart. Avec trois manches prévues en mai, la mi-saison approche à grands pas. Voir Honda galérer en WorldSBK n'a malheureusement rien de nouveau ces dernières années. Le retour du Team HRC en 2020 avait pourtant suscité beaucoup d'attentes. Le plus grand service course de l'histoire revenait aux affaires et l'optimisme était réel.

LES PREMIERS SUCCÈS COMME POINT CULMINANT : Bautista et Haslam aux avant-postes

Depuis le retour de Honda, on a surtout observé des mirages. Les deux premières années avec Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) et Leon Haslam restent la meilleure période du HRC récent. Bautista tombait souvent, certes, mais il montait sur le podium et tenait le rythme des leaders. La Fireblade affichait un potentiel clair. Il suffisait de le canaliser pour en faire une machine plus homogène. Quand l'Espagnol est retourné chez Ducati, il a écrasé le championnat pendant deux ans. Le problème ne venait manifestement pas du pilote.

UN NOUVEAU DÉPART EN 2022 : Lecuona et Vierge rejoignent la marque japonaise

Honda a tout bousculé en 2022 en recrutant deux exilés des Grands Prix. Iker Lecuona débarquait du MotoGP avec un pilotage brut. Xavi Vierge était un pilote Moto2 souvent sous-estimé. Ils se sont montrés réguliers. Pourtant, les résultats n'ont jamais atteint ce que la moto semblait capable d'offrir à l'époque de Bautista. Quelques podiums et une pole position, voilà la maigre récompense de quatre années de travail. Lecuona et Vierge sont partis cet hiver. Depuis, ils performent chez Ducati et Yamaha grâce à leur vitesse et leur rigueur. Là encore, les pilotes n'étaient pas en cause.

DEUXIÈME REMISE À ZÉRO EN 2026 : Les débuts chaotiques de Dixon et Chantra

Jake Dixon et Somkiat Chantra ont été embauchés pour 2026. Ils ont passé la majeure partie de ce début de saison à l'infirmerie. Dixon n'a toujours pas couru ; Yuki Kunii le remplace ce week-end. Chantra a manqué deux des trois premières manches sur blessure. Ce sont des vainqueurs en Grand Prix. Cependant, la confiance de Chantra est entamée depuis un an et Dixon n'a même pas pu tester les limites de sa machine en course. Une fracture du poignet lors des essais hivernaux a mis le Britannique sur la touche. Sa rééducation est complexe. Il doit faire preuve de patience, une qualité rare dans ce milieu. Le fait que Dixon rate une nouvelle manche prouve la gravité de sa blessure. Honda a un besoin vital de le revoir en selle pour qu'il assume son statut de leader.

L'INSTABILITÉ N'AIDE PAS HONDA : Un défilé de pilotes sur la CBR1000RR-R

Les remplaçants se succèdent depuis le début de l'année. Ryan Vickers et Tetsuta Nagashima ont roulé en Australie. Le sextuple champion du monde Jonathan Rea a fait une pige à Portimao et à Assen. C'est maintenant au tour de Kunii de prendre le guidon en Hongrie. Une équipe a besoin de stabilité pour construire, et Honda en manque cruellement. C'est une condition sine qua non en WorldSBK. Le fonctionnement de Honda se résume trop souvent à effacer l'existant pour tout recommencer. La direction de l'équipe en est à sa troisième mouture (Leon Camier, Jose Escamez, puis Yuji Mori au poste de Team Manager). Honda s'appuie sur des méthodes issues des Grands Prix pour tenter de redresser la barre. C'est une erreur stratégique. Tant que ce cap ne sera pas corrigé, il est difficile d'imaginer une réelle progression.

REGARDER LE POSITIF : Pas de pression cette année, cap sur 2027

La septième année du projet HRC s'annonce comme une énième saison de transition. Leur pilote numéro un est absent pour au moins une manche supplémentaire. L'équipe peut donc exploiter cette année pour accumuler des données et préparer 2027. Honda a détruit et rebâti ses structures à de multiples reprises, toujours avec l'obligation de résultats immédiats. Cette pression s'est évaporée cette année à cause des blessures. À l'approche de l'été, cela donne l'occasion à l'équipe de travailler dans l'ombre. Ils courent après un titre depuis James Toseland en 2007. La route est encore longue. Le paddock attend patiemment que Honda trouve enfin la solution.

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